说起虚拟偶像，我们已经并不陌生，虚拟偶像正逐步走入主流文化视野。虚拟偶像，最早起源于V家，在正式进入大众的眼球之前，大多数人对虚拟偶像的印象多停留在初音未来上，后者是世界上最早的虚拟偶像之一，更是当今世界最成功的虚拟偶像。虚拟偶像虽然在国内市场仍未达到引爆性效应，但热度一直都在，商业价值也在持续拓展之中。
一、虚拟偶像历史有多久?
虚拟偶像早已有之但圈层化明显，近几年才逐渐“出圈”被大众所知。有以下几个重要的时间结点：1984年，业界第一位虚拟偶像林明美诞生于日本；2004年，第一款日语音源库软件VOCALOID发售，降低电子合成拟声的难度；2007年，日本虚拟偶像巅峰初音未来诞生，甚至发展为虚拟偶像的代名词；2011年，中国虚拟歌姬东方栀子和洛天依先后诞生，并引发热议；2016年，虚拟主播绊爱诞生，Vtuber概念兴起。
根据速途研究院发布的《2018年Q1中国二次元产业研究报告》显示，中国的二次元用户规模将在2018年突破1.1亿，泛二次元用户更将增长到3.5亿人次，90后、热爱ACGN（动画、轻小说、漫画、游戏）是她们的标签。
而今，虚拟偶像/主播正在以一个不可思议的速度切入我们的生活，游戏行业则是最快行动起来的份子，并付诸了实际行动。
二、虚拟偶像到底有什么魔力？
虚拟偶像广受热捧，要归功于新生代的崛起。尤其是90后00后，这个成长于互联网的一代，可以说从小就生活在虚拟社区中，沉浸在虚拟世界里。这批人也深受宅文化和二次元文化的影响，拥有无穷的想象力，脑洞大开，天然能够接受虚拟事物。对于他们而言，虚拟偶像与真实偶像，并不需要作出泾渭分明的区分，喜欢就好。相较真实偶像，虚拟偶像的优势非常明显：永远年轻、唱跳俱佳、随时陪伴、简单纯粹，没有明星架子，现实的物欲横流并不能影响到她们，可以满足受众对偶像的所有幻想。
更为关键的是，在互动性和情感连接方面，所有的粉丝都能参与到偶像的养成之中。你可以亲自给她们写歌，甚至为其创造新的人设，比如洛天依的“吃货”属性，并非官方设定而是粉丝赋予。教授Ian Condry在麻省理工学院讲授日本流行文化时说：“初音未来是一个可以任意编辑的明星。她是一个人人可以在其中进行自我创作的平台，通过人们的积极参与，她变成了一个“有人性”的沟通工具。”
三、AI正在为虚拟偶像注入全新活力？
如果要说虚拟偶像的最大问题，就是不具备沟通能力，没法儿真正像人一样交流。不过，在人工智能时代，通过AI技术，这个问题就能迎刃而解。包括微软、苹果、谷歌、Facebook等科技巨头，都推出过智能语音助理。有了沟通能力的AI虚拟偶像，更能够建立区隔化的IP形象，也就是更具备“人性”。可以想象，在人工智能和虚拟现实无限发展的未来，AI虚拟偶像不仅能像阿尔法狗一样学会下围棋，甚至是学会玩星际争霸和DOTA，能够陪伴每一个粉丝做喜欢的事儿。
四、虚拟偶像在国内前景怎么样？
大多数业内人士，对虚拟偶像的前景，不吝溢美之词，主要参照的是日本市场的初音未来。早在2012年的《日本产经新闻》报道显示，五岁的初音未来创下的经济效益就已经超过100亿日元（人民币约8亿元）。
初音未来的人气和影响力，已经完全不亚于真人偶像，并在漫画、歌曲、游戏、周边、商业代言等方面进行了一系列产业链开发。在日本本土，初音未来为丰田汽车、谷歌chrome、力士洗发水、全家便利店等多个品牌进行过代言，同更多品牌合作的定制版商品则数不胜数。不过，要想在中国市场复制另一个初音未来，造出一个具备国民影响力的虚拟偶像，并不容易。
（1）影响力一定是建立在粉丝数目基础上，依赖“粉丝经济”才能催生出来的产物，就目前来看，国内二次元受众还属少数，虚拟偶像的成长土壤不能与日本市场同日而语。
（2）虚拟偶像需要持续的优质内容输出，国内的歌曲制作能力还存疑，还无法持续输出高质量的原创曲。
（3）目前，B站已构建成国内最大的虚拟偶像社区。官方数据显示，有数万B站UP主围绕虚拟歌姬进行创作和传播。以洛天依为例，在B站拥有10000首以上的原创音乐作品，《普通Disco》、《权御天下》等代表作在B站的点击量都数以千万计。除了虚拟歌手之外，B站正在布局虚拟主播领域，去年10月底，B站与GREE公司共同成立新公司，主营游戏研发发行和Vtuber业务。
（4）技术门槛过高，成为内容生产的障碍。初音未来或者洛天依这样的虚拟偶像，一支单曲的制作成本为200万元人民币，办一次虚拟偶像专场演唱会的成本至少是2000万元。
（5）运营成本大。养成虚拟偶像所需要的投入，不亚于培养一个真人偶像，甚至比真人偶像培养成本更高。目前市场上的虚拟偶像以少量头部内容为主，几乎没有腰部内容。
（6）商业变现难、盈利难。虚拟偶像很难在短期内实现盈利，国内已经有近30家偶像组合，仍然靠洛天依一个人盈利。
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